Az alumínium (Al) az elektromos áramot kiválóan vezető, rendkívül könnyű fém. Ötvözetként széles körben alkalmazzák az elektrotechnikai iparban, valamint a repülő- és autóiparban. A kiváló alakíthatóság mellett az alumínium további tulajdonságai közé tartozik a jó hegeszthetőség, rozsdásodással szembeni ellenálló képesség, a nagyon jó áram- és hővezetés, illetve nem kevésbé fontosak antisztatikus tulajdonságai, maga a tény, hogy nem mágneses anyagról van szó, valamint az újrahasznosíthatóság. A természetben vegyületek formájában található meg, ezek közül a legismertebb a bauxit.
Annak ellenére, hogy az alumínium a földkéregben található anyagok közül az egyik leggyakoribb, ipari előállítása még nem is olyan régen rendkívül nehéz folyamat volt. Csak a fémérc-olvadékok ipari elektrolízisének elsajátítása tette végül lehetővé a jelenlegi évi több száz tonna tiszta alumínium gyártását. A tisztított bauxit és kriolit keverékének 950°C melletti elektrolízise során a katódon tiszta alumínium, míg a grafitos anódon oxigén válik ki.
Az iparban az alumíniumot leggyakrabban ötvözetként használják. Ezek legismertebbike a dural néven közismert réz és magnézium ötvözet. A tiszta alumíniummal szemben a dural húzószilárdsága akár 5x szilárdabb, és az alacsony tömeg megőrzése mellett keményebb lehet.
Az alumínium az emberiség szempontjából rendkívül fontos, az emberi tevékenység szinte minden területén használt, és ma már nehezen helyettesíthető fém.